“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”进入7月， 正是荷花盛放季节。湖南省植物园满池风光令人陶醉不已，所望之处皆是荷花盛开，美景如诗如画，赏荷已是一件由来已久之事，但对荷花的了解有多少？让我们从植物学的角度来再次认识。

荷花的形态特征

荷花是莲科、莲属的多年生水生植物，它以前归入睡莲科，如今按最新的分类法，已独立成为莲科。

放眼望去，满池碧绿映入眼帘，犹如小伞一般铺满了整个湖面，为炎炎夏日带来一抹清凉。大而圆的荷叶撑开在水面之上，承接着连日来降雨收集到的小水珠好似“大珠小珠落玉盘”。透过密密的荷叶可见一根根长着小刺的荷梗在水面上昂头挺胸更显坚毅，时刻准备着为盛放的花做依托。荷梗上荷花盛开，花瓣粉嫩娇艳，花中心凸起鲜黄的子房和雄蕊，成熟后变成莲蓬，莲子就长在里面。在同一根莲鞭上，往往一头已结出莲蓬，另一头还在长新的花苞，形成一面开花，一面结实，蕾、花、莲蓬并存的神奇景象。

经过几千年的演化，荷花品种与花色多不胜数，花瓣从十几瓣到上千瓣的都有其中根据其花瓣的形态可分为单瓣型、半重瓣型、重瓣型、重台型、千瓣型等五大瓣形。园内主要以单瓣型的荷花为主。

此外，像“重台莲”这样的特色品种，它的花心非常特别，雌蕊变成高高突起的绿色管状，植物学上叫做雌蕊泡状，但它不能结莲子。如此美丽的荷花是否已经完全抓住了你的目光？但在赏荷的同时怎能忘记它的孪生姐妹“睡莲”。

与孪生姐妹“睡莲”的区别

绝美的夏日水景，自然离不开睡莲的装扮，丝丝清凉引人入胜。此时睡莲已在湿地植物专类园中绽放。睡莲为睡莲科、睡莲属多年生水生草本。荷塘里，睡莲与荷花如同双胞胎般存在，若不是非常了解便不能分清彼此，值得我们去仔细探索。

同样长在水里，睡莲不像荷花那样呈高耸的姿态傲立于池中，睡莲的花头一般紧紧依偎着莲叶，显得比较娇俏可爱。睡莲的叶子有一道V形开口， 荷花叶子则是完整的、无裂缝的圆形。其次，荷花的叶子是完全不亲水的，如果看到叶子上有水珠滚来滚去，那可以确定是荷花，不是睡莲。但它们最大区别还是在于其子房结构，荷花的子房是凸出长在花瓣之上，在植物学上称之为“子房上位”，而睡莲的子房是半下位的，并与花托合生为一体，花中心并无这样凸起的结构。

荷花与睡莲虽相似，但却有本质上的区别，大家不要再将它们弄混了。最后，我们从植物学名的角度看看荷花这一名称的由来。

荷花并不是植物学名

南宋诗人杨万里有诗云：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，而周敦颐的“予独爱莲之出淤泥而不染”皆为形容同一种植物——“荷花”。
  作为不少中国文人独钟爱的植物，在流传千古的诗词中，有称其为荷，也有称其为莲。还有依照它的形态，被安上了芙蓉、菡萏、芙蕖、玉环、泽芝、净友、溪客...等特别美好的别称。其中，以“芙蕖”和“芙蓉”这两个著名古称最为出众。但鲜少有人知道的是，荷花的中文学名为“莲”，“荷花”只是人们广为流传的俗称而已。这也就是为什么后来许多人会混淆“莲”与“荷花”的原因了。

如今，省植物园内荷花盛放俨然一幅生机勃勃的夏日画卷，带着对荷花的全新认识，漫步其中，岂不惬意。